金属波纹管膨胀节为补偿因温度差与机械振动引起的附加应力，而设置在容器壳体或管道上的种挠性结构。它作为一种能自由伸缩的弹性补偿元件，具有工作可靠、性能良好、结构紧凑等优点。金属膨胀节可分为弯管式膨胀节、波纹管膨胀节和套管伸缩节。
金属波纹管膨胀节是用金属波纹管制成的一种膨胀节。它能沿轴线方向伸缩，也允许少量弯曲。常见的轴向式波纹管膨胀节，用在管道上进行轴向长度补偿。
为了防止超过允许的补偿量，在金属波纹管两端设置有保护拉杆或保护环，在与它联接的两端管道上设置导向支架。
另外还有转角式和横向式膨胀节，可用来补偿管道的转角变形和横向变形。这类膨胀节的优点是节省空间，节约材料，便于标准化和批量生产，缺点是寿命较短。
金属波纹管膨胀节一般用于温度和压力不很高、长度较短的管道上。随着波纹管生产技术水平的提高，这类膨胀节的应用范围正在扩大。